OLTRE LA CONSOLLE
TRE ORGANI SICILIANI E UNA DIVERSA IDEA DI FARE MUSICA
Un organo a canne ha normalmente una consolle: il posto da cui l'organista suona, con le tastiere, la pedaliera e i comandi dei registri. Ma alcuni organari siciliani, tra Settecento e Ottocento, immaginarono qualcosa di diverso.
In tre chiese dell'isola troviamo strumenti nei quali le tastiere non sono raccolte in un unico punto. Sono distribuite su più consolle, collegate a diversi corpi sonori e, in alcuni casi, capaci di mettere insieme strumenti musicali di natura differente.
Non si tratta soltanto di una curiosità costruttiva. Dietro queste soluzioni c'è una ricerca musicale: ampliare le possibilità dell'organo, moltiplicare le combinazioni timbriche e consentire a più esecutori di intervenire sullo stesso strumento.
Tre esempi, molto diversi fra loro, ci permettono di seguire questa singolare vicenda: Catania, Santa Flavia e Trapani.
Catania: l'organo di Donato Del Piano, tre consolle e quattro corpi sonori
Nella chiesa di San Nicolò l'Arena a Catania si trova uno degli organi più imponenti e particolari della Sicilia settecentesca, realizzato da Donato Del Piano.
La costruzione fu commissionata il 6 maggio 1755 dall'abate Anselmo Valdibella. Nel 1763 venne stipulato un ulteriore accordo per il completamento dello strumento e per la realizzazione del monumentale prospetto. L'opera fu terminata nel 1767, ma Del Piano continuò a modificarla e perfezionarla negli anni successivi, fino agli ultimi tempi della sua vita.
La caratteristica più evidente è la disposizione delle tastiere: cinque tastiere distribuite su tre consolle, che comandano quattro corpi sonori.
La consolle centrale ospita tre tastiere, destinate al corpo principale e all'Eco; attraverso un complesso sistema meccanico può inoltre comandare i due corpi laterali. Le consolle poste ai lati comandano invece i rispettivi corpi d'organo.
Questa disposizione consente l'esecuzione contemporanea da parte di tre organisti. Lo strumento dispone di 72 registri e 2.378 canne, delle quali 304 in legno di castagno e le altre in lega metallica ad alta percentuale di stagno.
(Luigi Ferdinando Tagliavini, Carmelo Scandura, Angelo Gallotta organisti)
La ricerca di Del Piano non riguardava soltanto le dimensioni. Il Comune di Catania sottolinea la varietà delle soluzioni timbriche: flauti di fogge differenti, canne in legno, un clarino ligneo e un tromboncino metallico di tipo veneziano. Nel 1785, poco prima della morte, l'organaro aggiunse anche l'Uccelliera, un organetto automatico dotato di rullo.
È uno strumento che merita di essere ascoltato, ma anche osservato: le tre consolle rendono visibile una concezione dell'organo nella quale più esecutori possono dialogare attraverso un unico complesso sonoro.
Nel 2013, a San Nicolò l'Arena, fu registrata un'esecuzione con tre organisti. Il filmato è una testimonianza particolarmente interessante per comprendere come questa soluzione possa essere utilizzata musicalmente.
Fonte principale: Comune di Catania – Organo di Donato Del Piano.
Video: Organo di Donato Del Piano – esecuzione con tre organisti, 2013.
Santa Flavia: il progetto di Giacomo Andronico, tra organo, clavicembalo e fortepiano
Il secondo esempio si trova nella chiesa di Sant'Anna a Santa Flavia, nota anche come Basilica Soluntina.
Qui Giacomo Andronico realizzò un organo ultimato nel 1791, data riportata sulla pergamena firmata dall'organaro e tuttora conservata sopra la relativa tastiera.
La particolarità dello strumento emerge soprattutto da un documento precedente: il contratto del 1790, nel quale Andronico si impegnava a costruire un organo che comprendesse anche un clavicembalo e un particolare strumento chiamato arpone, descritto come un cimbalo a forte piano.
Il contratto parla di quattro tastiere: due centrali e due laterali. Le prime erano destinate al Grand'Organo e all'Organo Eco; una delle due laterali comandava il clavicembalo costruito da Carlo Grimaldi di Messina, l'altra l'arpone, uno strumento a corde percosse da martelletti.
L'idea era dunque diversa da quella di Catania. Non soltanto più corpi sonori d'organo, ma strumenti appartenenti a famiglie differenti riuniti in un unico progetto.
Il documento descrive anche il funzionamento dell'Eco. Suggerisce di eseguire un breve motivo musicale sulla tastiera del Grand'Organo e ripeterlo subito su quella dell'Eco. Invertendo l'ordine, si sarebbe ottenuto quello che il testo paragona al celebre «orecchio di Dionigi» delle antiche Siracusa.
C'è un particolare importante da precisare: del clavicembalo e dell'arpone rimangono soltanto notizie d'archivio. Non possiamo quindi presentarli come strumenti ancora conservati nel complesso di Sant'Anna. La loro presenza è documentata dal contratto, che resta una testimonianza preziosa della concezione originaria.
Questo caso è forse il più sorprendente dei tre: Andronico non si limitò a moltiplicare le tastiere, ma immaginò un insieme nel quale il suono dell'organo potesse convivere con quello degli strumenti a corda pizzicata e a corda percossa.
Fonte principale: Regione Siciliana – La voce degli angeli. Organi antichi, di Sergio Ingoglia e Anna Tschinke, 2015, scheda della chiesa di Sant'Anna, pp. 49-50.
Conferma della data di ultimazione: Basilica Soluntina – Giacomo Andronico.
Trapani: l'organo di Francesco La Grassa, una vera orchestra nascosta
Nella chiesa di San Pietro a Trapani si trova l'organo monumentale realizzato da Francesco La Grassa, una delle costruzioni più complesse dell'organaria siciliana dell'Ottocento.
La sua realizzazione iniziò nel 1836. Per la data di conclusione le fonti non sono del tutto concordi: il Comune di Trapani indica il 1847, mentre la monografia di Stefania La Via, pubblicata nel 2024, colloca la costruzione tra il 1836 e il 1848.
La struttura comprende sette tastiere distribuite su tre consolle. La tastiera centrale ha un ruolo di comando sull'insieme, attraverso un complesso sistema di leve meccaniche che collega le diverse parti dello strumento.
La monografia di La Via descrive oltre sessanta registri e quasi 3.300 canne (nell'Ottocento erano quasi 5.000): dati da preferire alle cifre più elevate, talvolta ripetute in pubblicazioni divulgative meno recenti.
Ma la caratteristica che ha reso celebre questo organo è la sua ricchezza timbrica. I registri e i dispositivi accessori consentono di ottenere sonorità che richiamano diversi strumenti dell'orchestra e della banda. Non è soltanto un organo di grandi dimensioni: è un progetto nel quale la varietà dei timbri diventa parte essenziale della concezione musicale.
La definizione di «orchestra nascosta» rende bene l'idea della particolare concezione di questo strumento. Non si tratta soltanto di un organo dotato di molti registri, ma di una complessa macchina sonora, nella quale la varietà timbrica e il sistema di collegamenti meccanici permettono di evocare una vera e propria orchestra.
Un contributo importante alla conoscenza dello strumento è venuto dall'organologo Claudio Brizi, che ne ha studiato direttamente la struttura interna e ha curato, nel volume di Stefania La Via, una scheda tecnica dedicata alla descrizione e alla disposizione fonica dell'organo.
La monografia, frutto di anni di ricerche archivistiche condotte da La Via, riunisce così due prospettive complementari: la ricostruzione storica e documentaria e l'analisi organologica dello strumento.
In un'intervista dedicata al volume, l'autrice ha raccontato anche la possibilità di coinvolgere fino a sei esecutori, cioè dodici mani. Un'immagine che aiuta a comprendere quanto questo strumento sia lontano dall'idea consueta dell'organista solitario davanti alla propria consolle.
La storia dell'organo La Grassa è anche una storia di ricerca, di manutenzioni e di restauri. Per conoscerla in modo approfondito, il riferimento più importante è oggi il volume di Stefania La Via, frutto di un lungo lavoro di ricerca archivistica.
Fonti:
Tre strumenti, tre modi di superare la consolle
A Catania, Donato Del Piano distribuì cinque tastiere su tre consolle, collegando quattro corpi sonori e permettendo a tre organisti di suonare insieme.
A Santa Flavia, Giacomo Andronico progettò un complesso nel quale l'organo, il clavicembalo e il fortepiano avrebbero dovuto convivere, offrendo possibilità timbriche insolite.
A Trapani, Francesco La Grassa portò la complessità meccanica e fonica a una dimensione ancora diversa, con sette tastiere e una ricchezza di registri che ha suggerito l'immagine di un'intera orchestra nascosta.
Non sono tre tappe obbligate di un'unica evoluzione, né tre strumenti costruiti secondo lo stesso principio. Sono piuttosto tre esperienze originali, nate in momenti diversi, che mostrano quanto gli organari siciliani abbiano saputo sperimentare.
A volte, per comprendere davvero un organo, non basta guardare le canne della facciata. Bisogna scoprire dove sono le tastiere, come sono collegate e, soprattutto, ascoltare che cosa possono fare.
